J’ai participé à une randonnée de fin de saison hivernale aux commandes du monoplace Polaris ACE 900 XC 2018. Lors du départ, j’étais heureux et impatient d’évaluer le comportement routier du bolide. L’état des sentiers était différent d’un détour à l’autre. Toutes les conditions étaient réunies pour effectuer un ultime test de conduite. Les sentiers étaient majoritairement enneigés, mais parfois il y avait de longues sections glacées ou boueuses. Il y avait aussi beaucoup de sections qui étaient défoncées et remplies d’eau, à traverser avec prudence, car on ne sait jamais ce qu’il y a au fond. Les monoplaces de Polaris sont disponibles sur le marché depuis un bon nombre d’années déjà. En ce qui me concerne, c’était ma première expérience au volant d’un tel engin, je n’en avais jamais croisé dans les sentiers lors de mes randonnées. Alors si comme moi vous n’êtes pas familier avec ce genre de véhicule, j’aimerais faire un bref survol des caractéristiques techniques du Polaris ACE 900 XC 2018.
Pour la motorisation, Polaris offre le moteur ProStar 875 cc, bicylindre DACT 4 temps de 78 HP à injection électronique de carburant. Il a été conçu et calibré pour procurer rapidité et performance sur une grande variété de terrain. L’accélération est franche. La transmission automatique PVT avec les sélections P/R/N/L/H fait du très bon travail quoiqu’un peu raide à actionner.
La suspension avant est à double bras triangulaire à long débattement avec barre stabilisatrice et amortisseur à pointeau et cliquet Walker Evans. Elle procure un débattement de 31,2 cm (12,3 po). La Suspension arrière offre les mêmes caractéristiques que la suspension avant, mais pour un débattement de 32,0 cm (12,6 po). Le tout monté sur des pneus GBC Commander de 68,5 cm (27 po) et combiné à la direction assistée électronique (DAE) à assistance variable qui fait un travail remarquable. En résumé, douceur confort et précision sont les qualitatifs qui me viennent à l’esprit lorsque je me remémore ces moments passés au volant du monoplace.
Je pourrais vous énumérer encore beaucoup de caractéristiques techniques du Polaris ACE 900 XC 2018 et j’en aurais pour plusieurs lignes encore. Par contre, je ne peux m’empêcher de vous partager mon enchantement pour le tableau de bord numérique avec jauge d’essence intégrée et Bluetooth ainsi qu’un volant ajustable, facilitant ainsi l’entrée et la sortie du monoplace.
Tout au long de la journée, j’ai été servi au niveau du pilotage. Il n’y avait pratiquement personne dans les sentiers, ils étaient quand même très beaux pour cette période de la saison. J’ai eu droit à de multiples dérapages et l’on doit réagir rapidement en contre-braquage. Je me suis amusé en accélération afin de mettre à l’épreuve le système à traction intégrale de Polaris, qui à mon avis reste encore à ce jour le meilleur de l’industrie. Les pneus de série font du très bon travail et procurent une bonne traction en toute sorte de conditions.
En résumé, c’était une merveilleuse expérience de conduite hors route. J’aurais aimé que le dossier du siège soit ajustable. J’ai aussi trouvé que j’avais les genoux un peu trop pliés, même si le siège était reculé au maximum, je mesure quand même 6 pieds. Il est certain que pour une personne moins grande, ce peut être très différent. Ce qu’il faut retenir est que je n’ai éprouvé aucune fatigue même après plusieurs heures de conduite. Je n’ai ressenti aucun contre coup dans le volant, c’est pour vous dire à quel point la direction assistée fait un bon travail. Pour ce qui est de la puissance motrice, elle m’a procuré beaucoup de plaisir et c’est plus que suffisant pour s’amuser en sentiers. Même qu’au niveau de la consommation d’essence, j’ai à peine mis quelques dollars de plus que mon compagnon de randonnée sur son VTT de 700cc. De retour à la remorque, j’en voulais encore. Je m’imagine aisément repartir plusieurs jours en aventure hors route à bord de ce monoplace, c’est pour vous dire à quel point j’ai apprécié l’expérience.
Un grand merci à Polaris Industries, pour avoir rendu cet essai possible.