Il est 6 h 30 du matin, la température est vraiment superbe. Petit déjeuner copieux et préparatifs pour notre randonnée. 8 : 30 heures, nous sommes à Laterrière, notre lieu de débarquement, avec ma complice de toujours (ma copine) et mon meilleur pour « rider », Johnny Vans. Après avoir rempli les réservoirs de nos quads et nos petits 5 litres de secours, nous voici partis pour la grande aventure qui consiste à aller à l’Étape, dans le parc des Laurentides, pour dîner et retourner à notre point de départ.
Premier petit 5 km avant la barrière de la ZEC Mars moulin, où l’on doit s’enregistrer au passage. Aussitôt arrivé, un autre groupe en partance pour La Malbaie arrive derrière nous. Après avoir fraternisé entre quadistes, nous voici de retour en sentier. Rendus à la jonction vers Labaie, nous empruntons les sentiers menant à notre destination. Au Kilomètre 50, le parc d’éoliennes nous offre un spectacle grandiose sur 30 kilomètres. Lors d’un arrêt, nous sommes rejoints par le groupe des Délinquads, partis eux, de Labaie. De bons amis à nous qui ont la même destination, curieux hasard ! Nous reprenons la route en partant devant les Délinquads, afin de laisser une zone de dégagement raisonnable pour la poussière.
Par la suite, une diversité de sentiers à couper le souffle et de paysages tous plus spectaculaires les uns que les autres se succèdent jusqu’au Parc des grands jardins.
Nous traversons ensuite une première fois la route 175 à la hauteur des portes de l’enfer pour compléter notre parcours jusqu’à notre destination après 157 kilomètres. L’Étape est bondée de monde. Après avoir refait le plein d’essence, nous nous rendons au restaurant le coq rôti de l’Étape. Nous finissons tout juste de dîner lorsque l’autre groupe du Saguenay fait leur arrivée.
Vers 13 : 00 heure, nous reprenons le chemin du retour vers le Saguenay. Au retour, nous avons croisé une maman ourse avec ses deux petits qui s’empressaient de traverser le chemin derrière leur maman. Plusieurs gélinottes et lièvres nous ont aussi salués tout au long du parcours. Quelques arrêts photos et encore une fois, Dame Nature et la température coopèrent vraiment. Le retour se passe sans aucune anicroche, mais plutôt avec un paquet de bons souvenirs. On repasse enregistrer notre sortie à la barrière de la ZEC Mars moulin et retour au bercail vers 16 : 30 heures.
Noter que tout au long du parcours de 315 kilomètres, la qualité des sentiers est exceptionnelle, mis à part les trois kilomètres en arrivant et repartant de l’étape ! Les sentiers sont extrêmement bien balisés et la signalisation est impeccable. Pour terminer, je recommande fortement cette randonnée à tous les amateurs de ce si beau sport qui désirent passer une journée de quad mémorable.
